Open Relay adalah server email Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) yang memungkinkan siapa pun di Internet untuk mengirim pesan melaluinya sambil menyembunyikan atau mengaburkan sumber pesan yang sedang dikirim. Open relay tidak melakukan apa pun untuk mengidentifikasi pengirim asli pesan email, membuatnya sangat rentan terhadap spoofing, suatu teknik yang mengubah header email agar seolah-olah berasal dari sumber selain dari sumber sebenarnya. Meskipun ini adalah bagaimana email awalnya diatur, tipe sistem ini sering dieksploitasi oleh spammer.
Open relay mail server bisa sangat berbahaya jika Anda secara tidak sengaja menjadikan mail server sebagai Open Relay. Mail server merupakan suatu perangkat lunak yang mendistribusikan file atau informasi sebagai balasan atau respon atas permintaan yang dikirim melalui email. Secara Umum dalam menjalankan fungsinya terdapat dua protokol yang berjalan pada sebuah mail server yaitu Protokol IMAP/POP3 dan SMTP. Dalam bahasa sederhana nya IMAP dan POP3 bertugas untuk menerima email. Sedangkan SMTP bertugas untuk mengirimkan email.
Konfigurasi SMTP pada mail server harus diperhatikan dengan benar jangan sampai mail server menjadi open relay. Open Relay maksudnya mail tersebut memperbolehkan pihak luar (di luar network yang telah didefenisikan) untuk mengirim email via mail server tanpa authentikasi. Ketika mail server menjadi Open Relay kemungkinan terburuknya adalah IP Address mail server tersebut di blok oleh beberapa mail server lain karena terindikasi kuat spam. Mail Server biasanya jarang diretas untuk mengambil data di dalam server, tapi kemungkinan yang sering terjadi adalah menjadikan mail server tersebut mengirim email – email spam.
